Le musée national Picasso est installé, depuis sa création, dans l’Hôtel Salé, hôtel particulier du XVII^e siècle réaménagé dans les années 1980 par l’architecte Roland Simounet pour accueillir la collection de l'artiste. Le contexte architectural est très protégé : d’une part le monument historique est classé, d’autre part, l’œuvre de Simounet doit être préservé.

Le projet architectural prévoyait la création d’un espace d’accueil, la mise aux normes du bâtiment avec la création de deux escaliers publics encloisonnés (sécurité, accessibilité, sûreté), la transformation d’espaces non accessibles au public en salles d‘exposition, la mise aux normes et l’amélioration du système technique général (climatique, électrique).

Le projet s’articule autour de trois ensembles architecturaux distincts : l’Aile des Communs, l’hôtel Salé et l’extension, côté Jardin, pour la création de locaux logistiques et techniques.

L'Aile des Communs - Le parti architectural adopté a été de restituer les volumes anciens du bâtiment XVIIe, notamment celui de la basse-cour. Trois éléments forts caractérisent le projet :

- la restitution de la géométrie de la basse-cour,
- le dégagement visuel du Pavillon des écuries, tant dans sa volumétrie que dans sa façade sur la basse-cour,
- la création d’un espace sous la basse-cour, de même surface que le rez-de-chaussée. 

L’Hôtel Salé - Le projet architectural pour cette zone a consisté en la mise aux normes du bâtiment, ainsi que la création de nouveaux espaces d‘exposition adaptés à l’œuvre de Picasso, permettant de faire de faire évoluer régulièrement les accrochages. La conception d’un parcours de visite cohérent et réglementaire, l’amélioration et l’adaptation de l’ensemble du système technique et fonctionnel ainsi que la création d’une ouverture vers la future extension du musée font également partie intégrante du projet de réaménagement.

Le parti pris architectural adopté a été de préserver l‘architecture du XVII^e siècle tout en restaurant l’ouvrage architectural et muséographique de Roland Simounet. Les interventions s’inscrivent donc dans la continuité de l’existant.

L’aile technique - Le projet intervient sur trois zones qui se distinguent par leur volume : côté Hôtel la partie basse en pierre dédiée au public, la partie centrale constituée d’un socle existant surélevé et d’une façade revêtue de tôles de zinc, enfin la troisième partie largement vitrée ouvrant vers la ville.